在美國，受到網路購物興起的影響，許多零售業者紛紛關門倒店。據統計，美國有超過10億平方英呎的閒置商業空間。不過美國著名的席爾思百貨公司（Sears）想到一個利用閒置空間的好辦法，他們將經營不善商場改裝為「伺服中心」，租給原先搶走他們生意的網路購物業者。
受到網路購物以及同業競爭的影響，有120年歷史的席爾思百貨，已經連續24季出現赤字。與經營不佳的百貨公司相比，伺服中心每單位面積還能創造出更高的收益，因此席爾思百貨最近決定另組一家獨立的公司，專門改裝轉換經營狀況不佳，或是已經關門的百貨商場，成為伺服中心，希望能藉此創造利潤，扭轉經營困境。
一個伺服中心除了需要大量的空間之外，還必須處在氣候涼爽的地理位置，否則就得額外支出大量的空調費用，用來冷卻內部的設備。除此之外，附近也必須有高速的網路連結，因此也不是所有的商場都適合改建成為伺服中心。所以，席爾思接下來將組成一個調查團隊，造訪2500家經營不善或是已經停止營業的商場，看看哪一些適合進行改裝。
根據調查，71％的美國住宅區10英哩半徑內，就會有一家席爾思百貨，因此席爾思可以利用其密集的連鎖店網絡，讓區域性的中小型網路業者不需要租用大型專業的伺服器，同時也可以分散風險。
席爾思的服務優勢更在於價格上的競爭力。不同於航空公司或是銀行等完全不能承受任何斷線風險的公司，這些中小型的網路業者只需要價格經濟實惠的伺服中心，滿足他們小量的需求。
未來席爾思百貨改裝過後的伺服中心，可望滿足這樣的要求，並助長線上購物市場的發展。今年6月，席爾思百貨位於芝加哥的一家門市，將成為第一個改裝的案例。
善用閒置商業空間的案例在美國屢見不鮮。過去密西西比州有一小鎮的高中被龍捲風摧毀，鎮公所以2個月的時間，迅速將已經關門的購物中心，改裝成臨時校舍。
圖說：美國許多經營惡化的席爾思百貨，將改裝成伺服中心。（Photo by robinsonsmay from Flickr）
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