國家通傳會（NCC）這幾天通過「有線電視收費調整規劃」草案，預計從今年開始，推動收費方式的改革。其中，特別是準備在2017年實施的分組收費機制，受到業界強烈反對。我們認為這些變革乃有線電視數位化後的必然趨勢，也有助於改善節目品質，增加消費者選擇，是正確的改革方向，應該堅持，但也需要給予產業調適期，以求周全。
我國有線電視的家戶普及率超過六成，加上私接戶，有八成的家庭都以有線電視作為最主要的視聽媒體；這也意謂著有線電視的線路是除中華電信以外，另一套貫穿全台的網路系統。在數位化的發展下，有線電視不但能夠提供數量更多、高畫質（HD）的電視節目，也成為未來寬頻網路的重要支柱。但如此重要的通傳基礎設施，近年來發展卻異常緩慢；非但節目品質飽受詬病，數位化速度甚至不如落後國家。
這種停滯性困局的背後，必然有結構性問題存在。其中分區獨占及「單一價、吃到飽」的收費方式，很可能都是主因。在這結構下，有線業者缺乏競爭壓力，加上每家每月固定的保證現金收益，欠缺改革升級的誘因，可以想像。
這次NCC所規劃的收費機制改革，正是解決因收費方式所造成發展困局的可能手段。NCC的規劃分為二個部分，首先未來每個年度將訂出數位化指標，未達標準之系統業者，下個年度的月費就可能調降。在最壞的情形下，將從目前的600元調降至450元；以一個擁有50萬用戶的業者為例，等於每個月將損失7,500萬元的收益，自然將形成極大的壓力，應可更有效的促進數位化的進展。然而這種「只有棍棒、沒有蘿蔔」的作法畢竟過於偏頗；對於大力推動數位化的業者，也應該思考給予獎勵，才是符合誘因機制的方案。
另一個規劃，則是將2017年開始實施分組付費。屆時有線電視業者必須將其「基本頻道」至少分為「普及組」及「套餐組」二種類型，前者月費上限為200元；後者則無論幾組，費率總和不得超過300元。換言之，未來基本月租費，少則200元，至多不超過500元。但是這並不意謂業者的家戶收益就是500元上限；對於如HD頻道、計次電影等所謂「非基本頻道」，將可另外收費，且似乎並無上限規定。
在這個新制下，「基本頻道」數目確實可能會減少，但若屆時面對來自其他有線電視、MOD以及數位無線電視之競爭，收視率高、受歡迎的節目，必然會被保留在「基本頻道」的群組中。因此，對於消費者而言，影響將會有限，反而可以減少目前很少觀賞卻不得不買的頻道。事實上，按照NCC的研究調查顯示，超過五成的受訪民眾表示，可以接受基本頻道只有45台、月費降至400元的情況。況且，由於沒有月費上限，因此為增加收益，業者將有比較強的誘因，提供更高品質的付費HD節目，而這些新內容，都需要數位化的網路支撐，亦有助於達成全數位化的目標。
然而這個改革對產業衝擊也不少，必須加以重視。首先區分「基本頻道」及「付費頻道」後，系統業者可能面對每月現金收益減少的風險。而對頻道業者而言，只要擠不進去「基本頻道」，就一定會影響收視率及後續廣告收入（但也產生改善品質的誘因）。這些問題也須兼顧，在時間及實施步驟上給予彈性，才能收消費、產業及政府三贏之效。
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